Minh Lan Nhược - FULL

Xuân Hòa ngẩng đầu nhìn Chu Quốc công, trong lòng nàng càng thêm nặng nề, cảm giác như một khối chì đè ép: “Nếu con nói, con và hắn chỉ là đồng liêu, cùng lắm chỉ xem như nửa thầy trò… người có tin không?”
Chu Quốc công nhìn đại tức phụ của mình, vẻ mặt ông ta cũng mang theo chút phức tạp và áy náy: “Không phải lão phu nghi ngờ, chỉ là năm xưa lão phu vô dụng, không bảo vệ được A Túc, mà thân phận của con lại quá đặc biệt… Lão phu biết trong triều rất nhiều gia đình đều muốn rước con về làm dâu.”
Ông ta dường như cũng hiểu rằng một người nhạc phụ không nên nói những lời này, nhưng lại phải cắn răng, gượng gạo mà cười khổ: “Những lời này vốn không nên do lão phu nói ra, nhưng lão phu không thể tin tưởng những người trong phủ.”
Xuân Hòa sớm đã luyện được khả năng giữ bình tĩnh dù trong lòng dậy sóng, trên mặt vẫn duy trì vẻ ôn nhu và bình thản: “Quốc công gia không cần tự trách, con hiểu ý của người.”
Chu Đại tướng quân là một người trung thành, chỉ vì suốt năm bôn ba bên ngoài, ngoài việc dành tâm huyết để dạy dỗ Chu Như Cố, người kế nghiệp của mình gia nhập Xích Huyết, còn lại vài đứa con thứ khác ông ta cũng không để bọn họ chịu khổ nhập ngũ.
Ai ngờ lại thành ra cục diện như hiện giờ…
Chu Đại tướng quân không có thời gian để quản lý một gia đình đông đúc, không nghiêm trị đám con cháu, gây ra không ít chuyện.
Ông ta, một công thần vĩ đại, về già lại chẳng được yên ổn.
Xuân Hòa cúi mắt xuống: “Nếu người cần, con có thể quỳ tại đây, chỉ trời thề rằng suốt đời này không gả cho bất kỳ ai, không để ai có cơ hội vấy bẩn danh tiếng nhà họ Chu. Nếu con gả cho người khác, sẽ không có kết cục tốt…”
“Xuân Hòa!” Chu Đại tướng quân lập tức cất tiếng ngắt lời nàng.
Xuân Hòa ngẩng đầu, trong mắt đã ánh lên chút đỏ: “Người đã tin con chưa?”
Chu Đại tướng quân cũng không nhịn được mà đỏ mắt, gương mặt già nua đầy hổ thẹn và giằng xé: “Lão phu… là lão phu có lỗi với con. Chỉ là lão phu sau khi về hưu mới hiểu được trong nội trạch còn có nhiều thủ đoạn ngầm đến vậy.”
Nếu lời thề độc có hiệu quả, thì đã chẳng có nhiều kẻ bội tín như vậy.
Năm xưa, nhị phu nhân mà ông ta yêu thương nhất, cũng là vợ chồng bao nhiêu năm, chẳng phải đã thề độc sẽ chăm sóc A Túc thật tốt sao?
Kết quả cuối cùng, vì con trai của mình, nàng ta hại chết chính thất của ông ta, suýt nữa hại cả đứa con trong bụng Như Cố.
Xuân Hòa cảm thấy kiệt quệ, đây là lần thứ hai nàng vì thân phận của mình mà nảy sinh cảm giác bất lực vô cùng lớn—
Lần đầu là khi trò chuyện với đại tiểu thư mấy ngày trước.
Ban đầu nàng gả cho Chu Như Cố, chỉ đơn thuần muốn làm một người vợ hiền, mẹ tốt, cùng phu quân sống an yên qua ngày.
“Người là đại tướng quân từng chinh chiến nơi sa trường, đã không tin vào lời thề, vậy người mong muốn con phải làm gì?” Xuân Hòa hỏi, mệt mỏi và kiệt sức.
Chu Đại tướng quân nhìn Xuân Hòa, gương mặt già nua thoáng qua vẻ xúc động: “Lão phu không phải không tin con, mà là không tin những kẻ tham lam bên ngoài. Vì quyền lực và tiền tài, bọn chúng có thể làm mọi thứ! Lão phu biết có bao nhiêu người ngoài kia đang nhắm vào con, vào nhà họ Chu, thậm chí nhắm vào cả Nữ Đế!”
Xuân Hòa nhìn chằm chằm vào Chu Đại tướng quân, đột nhiên cười nhạt: “Ngài… là muốn con rời khỏi cung, hay là muốn con xuất gia? Hoặc dứt khoát hơn… ngài muốn con tự sát?”
Đại tiểu thư quả thật là người thông minh tuyệt đỉnh, những điều nàng dự đoán đều không sai—đúng là mang ngọc trong tay mà mang họa.
Chu Đại tướng quân lập tức lắc đầu: “Nếu con rời khỏi cung, không làm Thượng cung nữa, mất đi quyền lực thì không thể bảo vệ được Tiểu Túc; con xuất gia cũng chẳng ích gì, Dương Ngọc Hoàn cũng từng xuất gia, nhưng chỉ cần có thủ đoạn, quay về thế tục không khó; còn tự sát, nếu con không còn, ai sẽ bảo vệ Tiểu Túc!”
Xuân Hòa nhìn Châu Đại tướng quân, thở dài một tiếng, lời lẽ ông ta nói ra hợp tình hợp lý, nhưng lòng nàng lại không giấu nổi sự cay đắng và tự giễu.
Ai nói rằng tướng quân già rồi thì lẩm cẩm chứ?
Cái chết của chính thê đã khiến Chu Đại tướng quân hiểu ra rất nhiều về sự độc ác trong nội trạch, giờ đây ông ta đã bắt đầu biết tính toán, dù cho người đó là mẫu thân của đứa cháu mà ông ta yêu thương nhất, là con dâu của nhà họ Chu.
Chu Đại tướng quân nhìn Xuân Hòa, vẻ áy náy lại phức tạp: “Xuân Hòa à… lão phu biết con là một cô nương tốt, Như Cố không chọn sai người. Nhưng dù không phải Giang thị lang, thì còn có Lý thị lang, Trương thị lang, và rất nhiều người khác… Nếu một ngày nào đó con tái giá, lại sinh con đẻ cái, thì lòng người rất khó mà công bằng với tất cả các con của mình.”
Dù ông ta xót xa cho những đứa con thứ, không để chúng ra trận, nhưng người mà ông ta thực sự dốc tâm bồi dưỡng, chỉ có một đứa con trai duy nhất, là Châu Như Cố.
Xuân Hòa nhìn ông ta chằm chằm: “Ngài muốn con uống thuốc tuyệt tử sao?”
Nàng đã từng nghĩ rằng mình gả cho Chu Như Cố, từ đó coi như đã có một gia đình trọn vẹn.
Nàng xem cha mẹ chồng như cha mẹ ruột, nhưng giờ mới hiểu, cha mẹ chồng cũng chỉ là người dưng…
Bởi vì sự tồn tại của con trai, họ mới coi nàng là người thân… Không, có lẽ chỉ là người ngoài có chút liên quan.
Dù sao thì họ cũng chưa từng nuôi dưỡng nàng, sao có thể thực sự coi nàng là con gái.
Giờ con trai đã mất, nàng còn là gì nữa?
Nàng không thể trách Chu Đại tướng quân—ông ta vẫn là một đại tướng quân vĩ đại, chính trực khi đối mặt với những đại sự.
Nhưng tướng quân đã già, ông ta bị những âm mưu trong nội trạch làm cho hoảng sợ, và cũng có những ích kỷ của riêng mình. Ông chỉ nghĩ cho đứa cháu ruột, thì có gì sai?
Ông là cha của Như Cố, là một ông lão lo lắng cho tương lai của cháu mình.
Chu Đại tướng quân cũng thở dài: “Xuân Hòa, lão phu tuy không phải người tốt, nhưng cũng không đến mức làm chuyện hại thân con. Loại thuốc đó độc lắm, lão phu biết rõ.”
Ông ta có một tiểu thiếp từng bị hạ thuốc tuyệt tử, mỗi khi tới kỳ nguyệt sự, đau đớn như chết đi sống lại.
Xuân Hòa im lặng, bầu không khí trong phòng dần trở nên ngột ngạt. Nàng khẽ hỏi: “Vậy rốt cuộc người muốn con làm gì? Xin người hãy nói rõ.”
Sau bao nhiêu lời nói quanh co, hẳn là Câu Đại tướng quân muốn nàng làm một việc mà nàng tuyệt đối không thể chấp nhận được.
Ngoài cái chết, rời khỏi cung, uống thuốc tuyệt tử hay xuất gia, nàng thực sự không nghĩ ra còn cách nào khác để khiến ông yên tâm.
Chu Đại tướng quân dường như cũng rất khó xử, ông nghiến răng, giọng trầm xuống: “Cách tốt nhất để ngăn người ngoài lợi dụng con là… con phải tái giá—lập gia thất với Tề Đốc chủ, thế nào?”
Xuân Hòa sững người, không dám tin mà ngước lên nhìn ông: “Gì… gì cơ?”
“Lão phu biết, lão phu biết chuyện này nghe thật quá đáng, nhưng… Tề Đốc chủ nắm quyền cao chức trọng, nếu con gả cho hắn, địa vị của con cũng ngang hàng, sẽ không ai dám nhòm ngó con nữa!”
Chu Đại tướng quân nói một mạch, dường như sợ nàng phản đối ngay lập tức: “Hắn lại xem con như tỷ tỷ, con cũng không phải lo lắng chuyện sẽ sinh con. Có hắn bảo vệ Tiểu Túc, lão phu dù có qua đời cũng yên tâm rằng hắn sẽ trấn áp được lũ ma quỷ trong nhà họ Chu!”
Chuyện trước đây Tề Ngọc Trần đã ra tay với nhà họ Chu, ông vẫn còn nhớ rất rõ.
“Lão phu biết con chịu ấm ức, nhưng đây là cách tốt nhất, phải không? Con là mẫu thân, phải suy nghĩ nhiều cho Tiểu Túc.” Chu Đại tướng quân đỏ bừng mặt, nghiến răng nói ra hết suy nghĩ trong lòng.
Chỉ có cách này, chẳng ai còn dám lợi dụng Xuân Hòa để mưu cầu lợi lộc từ nhà họ Chu. Tề Ngọc Trần là hoạn quan, không thể có con.
Đợi đến khi Tiểu Túc trưởng thành, lại có một nghĩa phụ quyền thế cao vời, nhà họ Chu sẽ càng được che chở, con đường của Tiểu Túc cũng sẽ rộng mở hơn. Còn gì thích hợp hơn cách này?
Chỉ cần Xuân Hòa đồng ý hi sinh một chút, hi sinh một chút thôi…
Như Cố đã mất, ông ta không thể không suy tính kỹ lưỡng cho nhà họ Chu và Tiểu Túc. Dù có bị Xuân Hòa trách móc, ông ta cũng phải nói ra kế hoạch này.
Đây là điều ông ta đã cân nhắc rất lâu, nghe nói Tề Ngọc Trần đang để ý một cung nữ khác, ông ta phải thuyết phục được Xuân Hòa trước!
Ngoài cửa, có một bóng người gầy gò lặng lẽ đứng đó, lắng nghe mọi chuyện.